Fondé en 1973 par Philippe Braunschweig, passionné de ballet, le Prix de Lausanne a trouvé très vite sa place dans le monde de la danse. Parrainé par Rosella Hightower et Maurice Béjart, fondateur du Béjart Ballet Lausanne, qui en ont fixé les règlements, ce concours n’a pas tardé à jouir d’une renommée internationale et à attirer des jeunes espoirs (de 15 à 18 ans) venus du monde entier, tout particulièrement d’Asie où la danse connaît un essor phénoménal.

Le nombre d’inscriptions croissant, le système de sélection a été revu pour ne retenir que les meilleurs candidats qui sont jugés sur leur potentiel plutôt que sur leurs acquis.

Se déroulant chaque année au Palais de Beaulieu, cette manifestation a été popularisée dans de nombreux pays grâce aux transmissions directes ou différées de la télévision. Le Prix de Lausanne récompense ses lauréats par des bourses qui leur permettent de suivre des cours dans des écoles de ballet réputées ou de rejoindre une compagnie professionnelle.